招股说明书是指公司首次申请公开发行和上市时披露募股融资信息的重要书面文件。其内容涵盖公司历史演变、股权结构、业务计划、业务和行业信息、财务信息、募集项目、发行相关信息等方面，是公开发行股票时最全面反映发行人信息的文件。
发行人首次发行上市申请经有关部门批准后，发布的招股说明书具有法律约束力。发行人和买卖者除遵守国家有关规定外，还应当遵守招股说明书中的有关规定和承诺。披露招股说明书不仅是对发行人权利和责任的明确界限，也是对买卖者知情权的保护。每个买卖者在做出买卖决策前，都应仔细阅读发行人的招股说明书，深入了解发行人，全面判断认购新股的买卖价值。
发行人应根据买卖者的买卖需求编制招股说明书，为买卖者的价值判断和买卖决策提供充分和必要的信息，确保相关信息的内容真实、准确、完整。对买卖者价值判断和买卖决策有重大影响的信息，应当在招股说明书中披露。发行人、发起人、律师需要按照中国证监会发布的格式标准编制，并根据监管机构的审计意见进行修改、补充和改进。不同板块发行人披露的招股说明书略有不同。目前，适用的规则文件主要包括：
《公开发行证券公司信息披露内容及格式标准第一号-招股说明书（2015年修订）》（中国证监会公告）〔2015〕32号）
《公开发行证券公司信息披露内容及格式标准第41号-科技创新板公司招股说明书》（中国证监会公告）〔2019〕6号）
《公开发行证券公司信息披露内容及格式准则第28号-创业板公司招股说明书（2020年修订）》（中国证监会公告）〔2020〕31号）
《公开发行证券公司信息披露内容及格式标准第46号-北京证券成交所公司招股说明书》（中国证监会公告）〔2021〕26号）
以创业板为例，招股说明书的主要结构按以下顺序编制：概述、发行概况、风险因素、发行人基本情况、业务与技术、公司治理与独立性、财务会计信息与管理分析、募集财富应用与未来发展规划、买卖者保护等重要事项、声明及附件等。
报告期指最近“三年”或最近“三年一期”发行人的报告期财务报表必须以年末、半年末或季度末为截止日期。
招股说明书财务数据有效期为6个月。自公开发行前最后一次签署之日起，发行人应当使用有效期内的招股说明书完成发行。招股说明书中引用的财务报表在最新截止日期后6个月内有效。特别是发行人可以申请适当延长，最多不超过3个月。
招股说明书的内容非常全面，每个买卖者都可以从招股说明书中读出发行人的不同亮点。一般来说，招股说明书中更重要的章节包括业务和技术、财务会计信息和管理分析、募集财富的使用和未来发展计划等。买卖者还应充分阅读和理解与发行股票相关的内容。
“重大事项提示”是指发行人提醒买卖者特别注意的重要事项，一般包括公司业务和产品的重要提示、发行相关重要承诺、股利分配政策、发行人面临的主要风险以及发行人审计报告截止日期后的经营情况。买卖者正在阅读“重大事项提示”之后，招股说明书正文中的相应章节应根据重要事项仔细阅读。以创业板为例，买卖者可以通过创业板通过。“重大事项提示”了解发行人面临的主要风险，后续认真阅读“风险因素”章节内容，充分了解发行人披露的风险因素，认真做出买卖决策。